Σκοπός της εργασίας ήταν η συγκριτική αξιολόγηση των φυσιολογικών ανταποκρίσεων δύο κολυμβητριών υψηλού αγωνιστικού επιπέδου κατά τη διάρκεια κολύμβησης με ταχύτητα ίση με την κρίσιμη ταχύτητα (CS), 5% υψηλότερη (CS+5%) και 5% χαμηλότερη (CS-5%). Στη μελέτη συμμετείχαν δύο κολυμβήτριες ηλικίας 16,6 και 11,7 ετών με ύψος σώματος 169 cm και 156 cm και σωματική μάζα 59 kg και 43 kg και σταδίου βιολογικής ανάπτυξης 4 και 3, αντίστοιχα (Στάδιο Tanner). Οι κολυμβήτριες εκτέλεσαν δοκιμασίες 200 και 400 m ελεύθερης κολύμβησης με μέγιστη ένταση για τον υπολογισμό της κρίσιμης ταχύτητας κολύμβησης (CS). Σε διαφορετικές ημέρα πραγματοποιήθηκε δοκιμασία 7Χ200 m ελεύθερης κολύμβησης με προοδευτικά αυξανόμενη ένταση. Σε τρείς επιπλέον επισκέψεις οι κολυμβήτριες πραγματοποίησαν συνεχή κολύμβηση στην CS, CS+5% και CS-5% μέχρι αδυναμίας διατήρησης της αντίστοιχης ταχύτητας. Πραγματοποιήθηκε συλλογή και ανάλυση των αναπνεόμενων αερίων (Cosmed K4b2 και Cosmed Aquatrainer) σε όλες τις δοκιμασίες, καθώς και προσδιορισμός του γαλακτικού στο αίμα (Accutrend, Roche) πρίν την έναρξη και μετά τη ολοκλήρωση κάθε προσπάθειας. Επιπλέον, υπολογίστηκε η ταχύτητα κολυμβησης (V), η συχνότητα χεριών (SR), το μήκος χεριάς (SL) και ο δείκτης αποτελεσματικότητας (SI) σε όλες τις δοκιμασίες. Η μέγιστη πρόσληψη οξυγόνου (VO2max) στη δοκιμασία 400 m ήταν 62,4 και 54,1 ml kg- 1min-1 για την έφηβη και νεαρή κολυμβήτρια αντίστοιχα. Η CS των κολυμβητριών ήταν 1,28 και 1,08 m s-1 και αντιστοιχεί στο 86 και 93% της ταχύτητας στη VO2max. Η ταχύτητα στο «κατώφλι γαλακτικού» ήταν 1,19 και 1,04 m s-1 και αντιστοιχεί στο 77 και 90% της VO2max. Ο χρόνος διατήρησης της CS και της CS+5% ήταν συντομότερος στην έφηβη σε σύγκριση με τη νεαρή κολυμβήτρια (384 έναντι 642 s και 264 έναντι 456 s, αντίστοιχα). Σε συνεχή κολύμβηση στην CS και CS+5% επετεύχθη και διατηρήθηκε η VO2max και στις δύο κολυμβήτριες (322 έναντι 622 s και 212 έναντι 446 s), ενώ σε κολύμβηση ταχύτητας στη CS-5% δεν επετεύχθη η VO2max (84,3 και 78,6% της VO2max, αντίστοιχα). Σύμφωνα με τα παραπάνω, και οι δύο κολυμβήτριες, κολυμπώντας με ταχύτητα που αντιστοιχεί στην CS έφτασαν τη VO2max ενώ κολυμπώντας 5% βραδύτερα δεν επετεύχθει η VO2max. Οι δύο κολυμβήτριες εμφανίζουν φυσιολογικές ανταποκρίσεις που αντιστοιχούν στην ίδια περιοχή έντασης (πολύ έντονη άσκηση), ωστόσο, εμφανίζουν διαφορετική ικανότητα διατήρησης της ταχύτητας.